“脚气”一说，古已有之，却非今人所谓之“脚癣”。唐孙思邈著《备急千金要方》云：“此病发，初得先从脚起，因即胫肿，时人号为脚气。”有人为此病所困，著述名为《脚气集》。这大概是一种风湿性疾病。后来古人之“脚气”越来越少见，但病名影响甚广，就张冠李戴地把“脚癣”称作脚气了。

国学大师季羡林在《牛棚杂记》中写到脚气患者：“生物系有一个学生，大名叫张国祥……他到了大院以后，立即表现出鹤立鸡群之势。……有几天晚上，在晚间训话之后，甚至在十点钟规定的‘犯人’就寝之后，院子里大榆树下面，灯光依然很辉煌，这一位张老爷，坐在一把椅子上，抬起右腿，把脚放到椅子上，用手在脚指头缝里抠个不停。”脚气之痒，剧于蚊叮虫咬，半夜痒不能寐大挠特挠，亦不罕见。

脚气乃是常见病，南方气候湿热本多瘴疠，脚气亦高发，香港脚之名可谓事出有因。北方脚气不如南方，却也有一半民众罹患该病。曾有调查令人咋舌：四成皮肤科大夫患有脚气。

脚气的危害不仅是瘙痒、脱皮、起疱、真菌传播，还会引起手癣和灰指甲。更严重的是，搔抓会导致局部细菌感染，可发展成淋巴管炎、蜂窝组织炎及丹毒，可谓后患无穷。

用“野火烧不尽，春风吹又生”来形容脚气毫不夸张，很多人“脚气年年治，脚气岁岁发”。脚气是不是没办法根治？专家认为是“斩草不除根”造成的。

据中国医师协会皮肤科医师分会公布的调查显示，许多脚气患者只注重在急性期用药，一旦症状减轻便停止用药，结果脚气不久后又卷土重来。为何脚气如此“不好打发”？原因在于真菌寄生于皮肤的角质层，而角质层更新、脱落的一个代谢周期是14天，短时间的治疗后，角质层表面的真菌被杀灭了，脚气症状消退了，但由于脚部的角质层比较厚，深处的真菌仍然如深埋于地下的种子，一旦遇到温暖潮湿的环境，又会生长出来。

对于反复发作的“老脚气”，可使用皂矾跟白矾，白矾有收敛汗液的作用，白矾是对真菌高度敏感的一种药品。白矾可以吸收脚下寒气，去除湿邪，真菌存在在潮湿，湿热的环境下繁殖的非常快，这样真菌就没有生产条件了，皂矾有活血化瘀，清热解毒的作用两个要各用30g混在一起放在小包里泡脚效果非常好，这个方子出处《外科正宗》的一个叫二矾散，二矾就是皂矾跟白矾。如果不想自己配药的话可以直接购买配好的中成药皂白散。